Souvent appelé câble secteur, un cordon d'alimentation est un câble électrique qui achemine l'énergie d'une source d'alimentation vers un produit. Les cordons d'alimentation sont généralement installés dans des environnements domestiques et commerciaux et sont utilisés dans une large gamme d'applications.

Le but principal d'un cordon d'alimentation est de fournir de l'électricité à un appareil électrique, tel qu'un ordinateur. Ceci est accompli grâce aux trois composants suivants : le cordon flexible, le connecteur et les couvercles de cordon. Chaque composant doit répondre à certaines normes et réglementations pour être considéré comme acceptable.

Un cordon d'alimentation est un type de câble flexible, composé de conducteurs de fils toronnés isolés. Le cordon peut comprendre un fil de mise à la terre, un fil plus petit supplémentaire et/ou un fil supplémentaire qui fournit de l'énergie électrique à un dispositif. Le cordon est généralement recouvert d'une isolation en PVC, qui offre une résistance à la chaleur. Il existe un certain nombre de différents types de cordons enduits de PVC que l'on peut trouver sur le marché. Ils sont disponibles en différentes tailles et types d'isolation.

La taille du conducteur du cordon d'alimentation est évaluée en millimètres (mm2) et est basée sur la taille du calibre du fil. Le calibre d'un fil est directement corrélé au nombre d'ampères qu'il peut fournir. À mesure que la longueur du cordon augmente, le calibre du fil doit également augmenter. Certains cordons sont conçus avec des fonctions de verrouillage par torsion qui empêchent le fil d'être déconnecté pendant le fonctionnement.

Un cordon d'alimentation est généralement conçu pour transporter 16 A à 20 A d'électricité. Les cordons d'alimentation peuvent avoir des accessoires supplémentaires, tels que des fusibles pour la protection contre les surintensités et des voyants lumineux indiquant la tension. Ils peuvent également être conçus avec des blindages pour protéger les conducteurs de puissance.

Les cordons d'alimentation sont généralement conçus pour une utilisation en intérieur, bien qu'ils soient également utilisés à l'extérieur dans des environnements commerciaux et industriels. Ils peuvent être détachables de l'appareil ou fixés à l'appareil. Le cordon est isolé avec un matériau isolant choisi pour sa température nominale, sa nature non conductrice ou d'autres caractéristiques. De plus, il doit répondre à des normes spécifiques pour la longueur, la tension nominale et le type de fiche moulée. Il est également soumis à diverses réglementations et marquages ​​dans le monde entier.

Le connecteur d'un cordon d'alimentation est la partie du cordon qui fournit une fixation temporaire à l'entrée de l'appareil. Il peut être fait d'élastomères thermoplastiques, de silicone, de caoutchouc ordinaire ou de fibre de verre. Il peut également être personnalisé pour répondre aux besoins d'une application. Le connecteur est normalisé par la Commission électrotechnique internationale (CEI) et suit la norme CEI 60320, qui est la norme internationale pour les câbles d'alimentation.

Le connecteur est fixé à une extrémité du cordon par un anneau métallique. Il se glisse sur la vis de la borne de puissance. Cette méthode est souvent utilisée pour fixer l'extrémité dénudée d'un cordon d'alimentation non détachable. La bague métallique doit être sertie à l'aide d'une pince à sertir homologuée.

Le matériau de gaine d'un cordon d'alimentation est également déterminé par l'application. Il peut être fait de thermoplastique, de caoutchouc ou de fibre de verre, selon les besoins. Il doit également respecter les températures nominales maximales et les tensions nominales. De plus, il doit être approuvé par une agence de certification autorisée. En Amérique du Nord, les organismes de certification comprennent UL, CSA et NRTL.