Au fond, un cordon d'alimentation est un câble électrique avec une fiche à une extrémité. Il est utilisé pour transférer le courant alternatif d'une prise murale à un appareil. Ils sont souvent utilisés sur les marchés commerciaux ou industriels. En plus de cela, ils sont également utilisés dans les chantiers navals et les marchés des services publics d'électricité. Ces cordons sont disponibles en différentes tailles et constructions. Certains sont conçus pour être branchés sur une prise murale tandis que d'autres sont conçus pour être installés en tant que câblage exposé.

Les cordons d'alimentation ont deux ou trois fils : l'un est un fil chaud, l'autre est un fil neutre et le troisième est un fil de mise à la terre. Un fil de mise à la terre est de couleur verte, tandis que les deux autres sont blancs. Ces fils sont généralement isolés avec un matériau non conducteur, tel qu'un revêtement en plastique. Il existe également différentes qualités de cordons d'alimentation sur le marché. Les cordons de la meilleure qualité sont conçus pour protéger les personnes qui les utilisent et pour économiser de l'argent sur les réparations.

Il existe 15 types de prises différents utilisés dans le monde. Chaque prise a une configuration différente basée sur les réglementations locales. Ils peuvent avoir un manchon isolé, une broche de mise à la terre ou un fusible.

Le cordon d'alimentation le plus courant est le cordon d'alimentation NEMA 5-15P, qui est évalué à 15 A à 250 V. Il est également disponible avec une tête orientée vers le côté. Il peut également avoir plusieurs sorties. Ces cordons sont les plus couramment utilisés aux États-Unis. Ils sont disponibles dans une variété de tailles, y compris 15A, 20A et 30A.

Le connecteur C7/C8 est un autre type courant de cordon d'alimentation. Il est souvent utilisé sur de petits appareils, tels que les ordinateurs de bureau. Le C7/C8 est une prise de courant polarisée en forme de chiffre 8. Il existe également une version non polarisée de ce connecteur. On le trouve sur les téléviseurs, les anciens téléviseurs et les alimentations des ordinateurs portables.

Les autres cordons d'alimentation courants incluent le C13/C14 et le NEMA 5-15P à C15. Le NEMA 5-15P à C15 est le cordon d'alimentation le plus courant en Amérique du Nord. Le cordon d'alimentation NEMA 5-15P à C13 est également disponible, et c'est un autre choix populaire. Le C13/C14 est également connu sous le nom de cordon d'alimentation universel. Il s'agit d'une norme actuelle pour les téléviseurs et les ordinateurs de bureau.

La CEI (Commission électrotechnique internationale) a créé un système de désignation pour les types de prises dans le monde. Ces normes sont suivies par la plupart des pays, y compris les États-Unis. La norme CEI pour les cordons d'alimentation est la CEI 60320. Cette norme traite des fiches, des prises impaires et des appareils 250 V. Ils sont utilisés dans les pays qui spécifient les normes NEMA. La norme comprend également les méthodes de détermination des mesures de puissance. Les méthodes sont décrites dans CSA 22.2 no. 21-14 et UL 817. Ces normes incluent également un support technique gratuit.

La norme CEI établit également des normes pour les connecteurs. Ces connecteurs sont conçus pour garantir que les broches ne sont pas la source de courant électrique. Ces normes sont adoptées dans la plupart des pays nord-américains. Ils sont également utilisés en Europe.