Rallonges sont conçus pour alimenter des appareils électriques éloignés d'une prise de courant. Ils sont généralement vendus en longueurs préfabriquées de 1 à 150 pieds. Ils sont constitués de fils métalliques protégés par un isolant. Selon le type, ils peuvent également avoir des cotes de résistance à l'eau et de température de 75 degrés Celsius. Le fabricant doit s'assurer que ces cordons sont approuvés par un laboratoire d'essai indépendant.

Lorsque vous achetez une rallonge, vous devez vous assurer qu'elle correspond aux watts ou aux ampères de l'appareil que vous avez l'intention d'utiliser. Si vous utilisez un appareil qui a besoin de plus que ce que le cordon peut supporter, il peut surchauffer. Cela peut endommager le cordon. Cela peut également entraîner un court-circuit entre les fils, présentant un risque d'électrocution pour les personnes et les animaux à proximité.

Afin d'éviter toute surchauffe, vous ne devez connecter les appareils à la rallonge que lorsque la consommation électrique est inférieure au maximum autorisé par le cordon. Une rallonge standard a une fiche à une extrémité et une prise à l'autre. Pour protéger l'opérateur, la prise a une petite fente pour l'entrée de l'électricité et une fente plus grande pour la sortie de l'électricité.

La longueur d'une rallonge est le facteur principal pour déterminer la quantité d'énergie qu'elle peut fournir. Les cordons plus longs nécessitent un fil de plus grand diamètre afin de fournir une tension suffisante à l'appareil. Les cordons plus courts ont un fil de plus petit diamètre et sont capables de fournir plus d'électricité. L'utilisation du mauvais type de rallonge est dangereuse et peut provoquer un incendie.

La taille de la rallonge est normalisée par le système American Wire Gauge (AWG). Des nombres AWG plus élevés signifient des fils plus gros. Par conséquent, les rallonges plus fines conviennent mieux aux petits appareils. Mais les cordons plus épais conviennent mieux pour manipuler des charges plus lourdes.

Une rallonge standard est constituée de fils métalliques recouverts d'une gaine isolée. Il dispose également d'une fiche à broches pour une prise murale. Cependant, certains cordons présentent des caractéristiques spéciales, telles qu'une prise éclairée, un boîtier de connexion ou un disjoncteur de fuite à la terre.

Lors de la sélection d'une rallonge, vous devez également déterminer si elle est conçue pour une utilisation en intérieur ou en extérieur. S'il est destiné à un usage extérieur, il doit être marqué pour indiquer l'usage. Les rallonges intérieures sont généralement moins durables et plus fragiles, et elles ne sont pas destinées à être utilisées à l'extérieur. De même, les rallonges extérieures sont généralement plus robustes et plus longues que leurs homologues intérieures.

Une autre considération est la jauge de la rallonge. La jauge est une évaluation numérique du diamètre du fil de cuivre. Par exemple, la rallonge 10 AWG est la plus épaisse, tandis que la rallonge 14 AWG est la plus fine. Chaque jauge a sa propre signification. Les jauges plus petites ont une capacité inférieure et les jauges plus grandes ont une capacité plus élevée.

Les meilleures rallonges sont à trois broches, ce qui minimise le risque de choc électrique. L'extrémité mâle a deux lames parallèles et l'extrémité femelle a une broche "de mise à la terre" ou "neutre".